地板停稳的瞬间，秦川已跃下平台。主控室中央悬浮着一座半球形投影台，表面布满细密纹路，像干涸的河床。
他没多看四周，径直向前迈步，右手不自觉按在胸口——那张照片还贴着皮肤，边缘被汗水浸软。
喷火龙X踉跄跟上，右翼拖在地上，留下一道湿痕。它喉咙里滚动着低吼，尾巴绷得笔直。领头喵喵跳到他肩头，爪子轻轻点了点前方：“别急着碰控制台。”
话音未落，角落传来金属摩擦声。
一个男人从控制台后走出，白大褂下摆沾着暗褐色斑块，脚步很轻。他站在投影台另一侧，双手搭在台面，指节修长，指甲边缘泛着灰。
“你比预计晚了十七分钟。”他的声音没有起伏，“但基因信号匹配度……反而提升了。”
秦川停下脚步，盯着对方的脸。那眉骨、鼻梁的轮廓，莫名和父母实验室档案里的背景人物重合。他没开口，左手悄悄摸向匕首。
“把手放上去。”男人忽然说，“系统只认活体数据。”
“为什么我要信你？”
“你不信也得试。”男人抬起眼，“否则喷火龙X撑不过三小时。它的共生链正在崩解，而你是唯一能稳定它的人。”
秦川瞳孔一缩。他想起小火龙昏迷前的症状——呼吸紊乱、鳞片褪色，和喷火龙X现在的状态如出一辙。他缓缓松开匕首，伸手按向投影台基座。
手腕上的机械表骤然发烫。
蓝光自表盘边缘渗出，顺着金属纹路蔓延，整座投影台轻轻震颤。下一秒，半空中浮现出两组旋转的螺旋结构，一条标注“QC-07”，另一条写着“喷火龙X-α”。
它们完全重合。
连缠绕方向都一致。
“这不可能……”秦川低声说。
“不是不可能。”男人走到控制台侧面，按下某个按钮，“这是你们出生时就定下的规则。”
墙面突然亮起一段视频。画面中，一对男女站在实验台前，男的穿着深蓝外套，女的扎着马尾。他们面前是两枚透明舱体，一个躺着婴儿，另一个蜷缩着幼年形态的喷火龙。
“今日记录：‘天王计划’第七号实验体与首只基因适配宝可梦完成同步植入。”女人的声音冷静清晰，“共生神经桥接成功，生命体征稳定。”
秦川认出了那件外套——父亲火灾那天穿的就是它。
“他们……早就知道？”他声音发紧。